Dans le domaine du nucléaire, on peut être amené à effectuer divers process à l’intérieur d’une boîte à gants dans une zone contrôlée. Ces procédés exposent souvent le personnel à des rayonnements dangereux. La boîte à gants et la zone contrôlée permettent, alors, de prévenir les risques et d’assurer la protection totale de l’opérateur et de l’environnement. Cependant, il faut choisir le dispositif selon l’application à réaliser et les normes de sécurité à respecter.
La nécessité d’une zone contrôlée
Lorsqu’on met en œuvre des applications impliquant des matières et des produits dangereux, les opérateurs sont les premiers à y être exposés. De ce fait, on établit une zone contrôlée ou bien une zone surveillée pour les protéger. Cette condition concerne aussi bien les substances radioactives ou radionucléides que les appareils émetteurs de radiations ionisantes, etc.
Le risque d’exposition aux rayonnements ionisants est mesuré en millisievert ou mSv par an. La zone surveillée devient nécessaire quand cette dose est supérieure à 1 mSv par an. Il faut absolument une zone contrôlée, comme une boîte à gants, si elle monte à plus de 6 mSv par an.
Qu’est-ce qu’une zone contrôlée ?
Une zone contrôlée correspond à la zone de travail que l’on délimite et qu’on régule de manière à amoindrir les doses d’exposition interne et externe. Ainsi, la source de rayonnement ne peut se disperser et le poste de travail est protégé des contaminations. La propreté radiologique de la zone de travail permet une protection optimale pour le personnel et l’environnement.
La zone contrôlée peut prendre la forme d’une sorbonne, d’une boîte à gants ou d’un autre dispositif de confinement clos. Le personnel doit en même temps porter des protections individuelles pour ne pas contaminer le procédé. On utilise fréquemment ce dispositif lors des recherches et des fabrications nucléaires, industrielles et médicales. Avec une boîte à gants comme zone contrôlée, on peut notamment manipuler :
- Différentes sources radioactives scellées ou non.
- Tous les éléments qui émettent des rayonnements ionisants.
Choisir une boîte à gants pour zone contrôlée
L’enceinte hermétique et protectrice d’une boîte à gants renforce la protection des applications, des opérateurs et de l’environnement. Elle permet également aux opérateurs d’opérer avec la meilleure ergonomie possible. Elle est composée d’un revêtement en inox, de parois transparentes avec ports de gants pour que les opérateurs manipulent les produits en étant physiquement à l’extérieur. Elle est dotée d’au moins un sas de transfert via lequel on fait entrer et sortir les produits et les instruments. Les conditions internes, c’est-à-dire pression, gaz, température, etc., de la boîte à gants sont contrôlables grâce à des régulateurs. Elle intègre aussi des systèmes de sécurité automatique. Sa conception permet de maintenir le confinement et d’éviter la contamination radioactive.
On distingue la boîte à gants pour confinement sous atmosphère inerte et la boîte à gants pour le confinement de substances dangereuses. C’est cette dernière que l’on utilise lors des process exigeant une zone contrôlée. Elle fonctionne en dépression, par conséquent, les produits à risque ne peuvent pas se propager vers l’extérieur.
La boîte à gants en zone contrôlée a différentes applications : radioprotection lors des process nucléaires, manipulations d’agents pathogènes dans les laboratoires pharmaceutiques et biologiques, etc. Toutefois, le niveau de sécurité requis dépend des risques que présente la source de rayonnement. Vous pourrez trouver des boîtes à gants de haute sécurité, configurables selon les risques et les exigences de votre projet chez Jacomex. Société d’envergure internationale dans la conception et la fabrication de boîtes à gants, elle propose des modèles modulables et sur-mesure en protection produits ou en protection opérateur et environnement.
