Maintenance d'un échangeur de chaleur

Mettre en place un processus de maintenance d'un échangeur de chaleur constitue un impératif, afin de conserver l’appareil en bon état de fonctionnement.

Il convient même de le faire en amont de l’apparition des problèmes, notamment s’il répond à des besoins industriels : un arrêt imprévu, ce sont des frais plus importants qu’un entretien suivi et régulier.

Voici comment procéder, en toute simplicité et en quelques étapes, selon que vous utilisiez un modèle à plaques ou un modèle tubulaire.

La maintenance d'un échangeur de chaleur à plaques

Solution de Nettoyage en Place (NEP) Alfa Laval

Commençons par le processus de maintenance d'un échangeur de chaleur à plaques.

Il repose principalement sur l’entretien de ces dernières, afin de garder un niveau de performance énergétique intéressant.

Trois façons de nettoyer les plaques de l’échangeur existent :

Le nettoyage avec l’échangeur fermé

Dans ce cas, il suffit de faire circuler dans le circuit de l’échangeur une solution de nettoyage (il en existe plusieurs sortes), à la place des fluides de fonctionnement habituels.

La solution doit circuler dans l’échangeur, avant de ressortir.

Ensuite, faites circuler de l’eau jusqu’à élimination complète du produit de nettoyage.

Le nettoyage manuel des plaques

Nettoyez les plaques sorties de l’échangeur — attention, pour cette opération, à respecter les consignes fournies par le fabricant de l’appareil ! — avec de l’eau tiède et une brosse en nylon.

Si cela ne suffit pas, utilisez un jet à haute pression — en limitant la pression à 30 bars, tout en veillant à diriger le jet perpendiculairement aux plaques.

Le nettoyage dans une cuve

Parfois, la maintenance de l’échangeur de chaleur à plaques nécessite de plonger ces dernières dans une cuve.

Il peut s’agir d’acide nitrique à 4 % et à une température de 60 °C s’il faut enlever du calcaire, ou de soude caustique à 4 % pour retirer des incrustations grasses ou bactériologiques.

Durée du bain : 1 et 24 heures respectivement !

La maintenance d’un échangeur de chaleur tubulaire

C’est le principal « souci » de l’échangeur de chaleur tubulaire : considérant sa taille (souvent plus d’une dizaine de mètres de long) et le peu de turbulences rencontrées par les fluides qui y circulent, il est souvent sujet à l’encrassement.

S’il est moins cher que l’échangeur à plaques et s’il résiste mieux aux très hautes pressions, la maintenance de l’échangeur de chaleur tubulaire est donc moins aisée, d’autant qu’il faut la confier à un professionnel extérieur !

Les tubes doivent ainsi être retirés, selon un processus strict et réglementé, puis inspectés.

Une fois ceci effectué, il faut utiliser un jet à haute pression pour retirer les traces d’encrassement et de calcaire, avant de replacer les modules dans l’échangeur de chaleur tubulaire.

Certaines pièces peuvent également être changées, selon l’état d’encrassement.

Enfin, le bon fonctionnement de l’imposant appareil doit être contrôlé avant la remise en service.

Procéder à la maintenance d’un échangeur de chaleur, qu’il s’agisse d’un échangeur de chaleur à plaques ou d’un échangeur de chaleur tubulaire, permet de s’assurer que ses performances énergétiques dureront dans le temps.

Ces appareils représentant un certain investissement, c’est donc une démarche à ne pas négliger !